Ahhoz, hogy jó képeket tudjunk készíteni, szükséges bizonyos feltételek megléte. Ha pedig ezek nincsenek meg, akkor meg kell teremtenünk valamilyen módon. A vaku elegendő fényt biztosít számunkra a fényképezéshez, ezért elengedhetetlen a jelenléte, főleg a stúdió fotózások során.
A természet fotók készítésénél nem mindig van rá szükség, hiszen nappal többnyire elegendő a természetes fény is. Azonban, ha felhős időben, vagy este szeretnénk fényképezni, akkor a vaku ismét nélkülözhetetlenné válik.
A villanófény használata a fényképezés kezdetére vezethető vissza. Már az első fényképek elkészítésénél is használtak mesterséges fényt, a jobb képminőség elérése érdekében. Ekkor azonban még villanópor szolgáltatta a segédfényt, aminek használata elég körülményes volt.
A zárt vaku kifejlesztésére csak a későbbiek során került sor. Az első ilyen szerkezetek egyszer használatos izzókkal működtek. Minden használat után cserélni kellett a fényforrást. Az örök vaku megjelenése tehát jelentősen egyszerűbbé tette a fotózás művészetét.